बेळगाव शहरातील इतिहासाचा महत्त्वाचा ठसा असलेली गणपत गल्ली–कोंबडी बाजार येथील सरकारी प्राथमिक मराठी मुलांची शाळा क्रमांक एक बंद करण्याचा सरकारी प्रयत्न अखेर माजी विद्यार्थी आणि पालकांच्या संघर्षामुळे हाणून पाडण्यात आला आहे. 1830 मध्ये स्थापन झालेली ही शाळा बेळगाव शहरातीलच नव्हे तर संपूर्ण मुंबई–कर्नाटक (सदर्न मराठा कंट्री) येथील पहिली शाळा मानली जाते.
गेल्या काही दिवसांपासून या शाळेतील विद्यार्थ्यांना कंबळी खुटा येथील सरकारी प्राथमिक मुलींच्या शाळेत हलवण्यात आले — ज्यामुळे मराठी समाजात संताप पसरला. शाळेची इमारत “धोकादायक” असल्याचे कारण पुढे करत विद्यार्थ्यांना हलविण्यात आले. मात्र वस्तुस्थिती अशी की शाळेला केवळ किरकोळ डागडुजी आवश्यक आहे, संपूर्ण इमारत रिकामी करण्याची गरज नाही, असे माजी विद्यार्थ्यांनी प्रत्यक्ष पाहणीनंतर स्पष्ट केले.
बालदिनाच्या दिवशीच उठला विरोधाचा आवाज
आज बालदिनानिमित्त शाळेच्या माजी विद्यार्थ्यांनी शाळा प्रशासनावर दबाव टाकला आणि विद्यार्थ्यांना मूळ इमारतीतच वर्ग सुरू करण्यास भाग पाडले. मराठी शाळेच्या पाऊलखुणा पुसण्याचा हा सरकारी डाव असल्याचा आरोप करत मराठी समाजाने एकत्रितपणे भूमिका घेतली.
यावेळी माजी विद्यार्थ्यांनी स्पष्ट इशारा दिला:
“पुढील काळात जर पुन्हा असा प्रयत्न झाला, तर यापेक्षा मोठा संघर्ष उभारला जाईल.”
स्थानिक नगरसेवक जयतीर्थ सौंदत्ती यांचे आश्वासन
नगरसेवक जयतीर्थ सौंदत्ती यांनी सांगितले,
“मुलांना ज्या शाळेत शिकायचे आहे तिथेच त्यांना शिक्षण दिले जाईल. इमारतीचे आवश्यक दुरुस्ती काम काही दिवसांत पूर्ण केले जाईल.”
विरोधासाठी मोठी उपस्थिती
या वेळी माजी विद्यार्थी आणि पालक मोठ्या संख्येने उपस्थित होते. त्यांत विनायक भरडे, नितीन कांगले, ज्योतिबा कावळे, प्रियंका माने, दया तुकार, राजश्री बसरीकट्टी, विक्रम भातकांडे, रामदास गवस, प्रमोद माळी, सूर्या मुतकेकर, विकास खटावकर, राकेश बारटक्के, महेश हुंदरे यांचा समावेश होता.
📌 या आंदोलनामुळे 1830 पासून उभा असलेला मराठी शैक्षणिक वारसा वाचवण्यात मोठे यश मिळाले आहे.
