सांगली नगरीत तरुण भारत समूहाचे सर्वेसर्वा किरण ठाकूर यांच्या अमृत महोत्सवी वर्षाच्या पदार्पणानिमित्त एक भव्य आणि ऐतिहासिक सोहळा साकारत आहे. या सोहळ्याचे स्वागताध्यक्ष म्हणून सांगलीचे पालकमंत्री चंद्रकांतदादा पाटील उपस्थित राहणार आहेत—हीच या कार्यक्रमाची प्रतिष्ठा अधिक उंचावणारी बाब आहे.
सीमाभागातील मराठी पत्रकारितेला नवी ओळख, नवे बळ आणि नवी दिशा देणारे किरण ठाकूर हे केवळ एक सल्लागार संपादक किंवा समूह प्रमुख नाहीत, तर एक विचारवंत आणि चळवळीचे आधारस्तंभ आहेत. लोकमान्यच्या माध्यमातून शेकडो कुटुंबांना रोजगाराची संधी उपलब्ध करून देत त्यांनी समाजजीवन समृद्ध केले. त्यामुळे सीमाभागातील मराठी जनतेच्या मनात त्यांच्याबद्दल कृतज्ञतेची भावना कायमची कोरली गेली आहे.
सीमा लढ्याच्या इतिहासात बाबुराव ठाकूर आणि किरण ठाकूर यांचे योगदान सुवर्णाक्षरांनी लिहावे लागेल. तरुण भारतच्या माध्यमातून त्यांनी केवळ बातम्या दिल्या नाहीत, तर सीमालढ्याला आवाज, धार आणि दिशा दिली. त्यांच्या लेखणीने मराठी अस्मितेला सातत्याने बळ दिले—ही बाब अनन्यसाधारण आहे.
उद्यापासून सांगली येथे तीन दिवस विविध कार्यक्रमांची पर्वणी रंगणार आहे. स्वागताध्यक्ष या नात्याने चंद्रकांत पाटील तिन्ही दिवस उपस्थित राहणार आहेत. या पार्श्वभूमीवर, एक सीमावासी मराठी माणूस म्हणून मनात एक ठाम अपेक्षा उभी राहते—चंद्रकांत पाटील हे केवळ सांगलीचे पालकमंत्री नसून सीमाभागाचेही पालक आहेत. महाराष्ट्र शासनाने त्यांना सीमाभाग समन्वय मंत्री म्हणून जबाबदारी दिली आहे, हे केवळ पद नसून एक मोठे कर्तव्य आहे.
परंतु, वास्तव पाहता सीमाभागातील मराठी जनतेशी त्यांचा थेट संवाद, त्यांच्या प्रश्नांबाबतची सक्रियता किंवा सीमालढ्याला ठोस बळ देणारी कृती—या बाबी फारशा जाणवत नाहीत. मध्यवर्ती समितीचे माजी अध्यक्ष वसंतराव पाटील यांच्या निधनानंतर त्यांनी एकदा सीमाभागाला भेट दिली, पण त्यानंतर या भूमीच्या वेदना ऐकण्यासाठी किंवा इथल्या प्रतिनिधींशी चर्चा करण्यासाठी त्यांनी पुढाकार घेतल्याचे चित्र दिसले नाही—ही खंत नाकारता येत नाही.
याच पार्श्वभूमीवर, आता एक महत्त्वाचा क्षण उभा आहे. सीमालढ्याचे प्रभावी नेतृत्व करणारे किरण ठाकूर आणि सीमाभाग समन्वय मंत्री चंद्रकांत पाटील हे सलग तीन दिवस एकाच व्यासपीठावर असणार आहेत. हा केवळ योगायोग नाही—ही संधी आहे.
किरण ठाकूर यांनी आपल्या प्रभावी अभिभाषणातून सीमाभागातील मराठी जनतेच्या जिव्हाळ्याच्या प्रश्नांना आवाज द्यावा, त्यांच्या वेदना आणि अन्याय थेट चंद्रकांत पाटील यांच्या कानावर घालाव्यात, आणि महाराष्ट्र शासनाला ठोस, निर्णायक पावले उचलण्यास प्रवृत्त करावे—हीच प्रांजळ अपेक्षा आहे.
मराठी अस्मितेच्या लढ्यात आपल्या लेखणीने ज्यांनी सातत्याने लढा दिला, ते किरण ठाकूर या ऐतिहासिक प्रसंगी सीमाभागातील जनतेचा आवाज बुलंद करतील, याबाबत मनात पूर्ण विश्वास आहे. ही अपेक्षा भाबडी असली तरी ती मराठी मनाची खरी भावना आहे.
पुन्हा एकदा किरण ठाकूर यांना त्यांच्या अमृत महोत्सवी वर्षाच्या पदार्पणानिमित्त मनःपूर्वक शुभेच्छा!
जय हिंद! जय महाराष्ट्र!
